« Вакуумный выключатель» назван в честь высокого вакуума в его дугогасящей среде и изоляционной среде в зазоре заднего контакта дугогасителя; Он имеет преимущества небольшого размера, легкого веса, подходит для частой работы, дугогасителя без капитального ремонта, в распределительной сети более распространено применение. Вакуумный выключатель представляет собой внутреннее распределительное устройство в трехфазной системе переменного тока 3 - 10 кВ, 50 Гц, которое может использоваться промышленными и горнодобывающими предприятиями, электростанциями, подстанциями в качестве защиты и управления электрооборудованием, особенно в местах использования, требующих отсутствия маслянирования, меньшего ремонта и частой работы, выключатель может быть настроен в промежуточном шкафу, двухэтажном шкафу и стационарном шкафу для управления и защиты электрооборудования высокого напряжения.
В 1893 году Риттенхаус (США) представил вакуумную дугогасительную камеру с простой конструкцией и получил патент на дизайн. В 1920 году шведская компания Fuga впервые создала вакуумный переключатель. Результаты исследований, опубликованные в 1926 году, также показали возможность разделения электрического тока в вакууме, но из - за низкой способности к разделению и из - за уровня развития вакуумных технологий и вакуумных материалов они еще не могут быть введены в эксплуатацию. С развитием вакуумной технологии только в 1950 - х годах в Соединенных Штатах были сделаны первые вакуумные переключатели, подходящие для специальных требований, таких как отключение конденсаторных блоков, которые все еще останавливаются на уровне 4 кА. Благодаря технологическим достижениям в области выплавки вакуумных материалов и прорывам, достигнутым в исследованиях структуры контактов вакуумных переключателей, в 1961 году началось производство вакуумных выключателей мощностью 15 кВ с разделительным током 12,5 кА. В 1966 году были испытаны вакуумные выключатели мощностью 15 кВ, 26 кА и 31,5 кА, что позволило им войти в высоковольтную энергосистему большой мощности. В середине 1980 - х годов мощность вакуумных выключателей достигла 100 кА. Китай начал разработку вакуумных переключателей в 1958 году, в 1960 году Сианьский университет Цзяотун и Сианьский коммутационный выпрямительный завод совместно разработали первую партию вакуумных переключателей 6,7 кВ с разделительной способностью 600 ампер; Затем был изготовлен трехфазный вакуумный переключатель мощностью 10 кВ с разделительной способностью 1,5 кА. В 1969 году Huaguang Electronics Factory и Сианьский институт высоковольтных электроприборов изготовили однофазный быстродействующий вакуумный переключатель мощностью 10 кВ и 2 кА. С 1970 - х годов Китай смог самостоятельно разрабатывать и производить вакуумные переключатели различной спецификации.